作爲嬰兒初生六個月中的理想食品，母乳餵養是開發寶寶感知、激發其人類獨具的感情和高級神經中樞的綜合活動。過渡餵養在人工餵養兒中普遍存在。較多研究指出奶瓶餵養是兒童超重和肥胖的危險因素。
美國研究者, 採用雙標水法測量嬰兒的能量消耗爲1205 kJ /d, 生長需要的能量均值爲607 kJ /d。英國學者, 採用雙標水法測量兒童和嬰兒總能量消耗, 測得9 月齡男女嬰兒和14月齡男女幼兒的總能耗分別是3119 ±253 kJ /d、2989±255kJ /d、3716 ±281kJ /d、3192 ±221kJ /d, 較當前膳食能量的推薦攝入量約低20%。
過渡餵養在人工餵養兒中普遍存在。較多研究指出奶瓶餵養是兒童超重和肥胖的危險因素。2002 年Lance t, 對32200名39～42月齡蘇格蘭兒童的肥胖與母乳餵養的關係的研究顯示, 母乳餵養能顯著降低兒童肥胖(BM I≥95 百分位數) 和嚴重肥胖(BM I≥98 百分位數) 的發病率, 在校正了社會經濟地位、出生體重和性別等一些混雜因素後, 母乳餵養比配方奶餵養的兒童肥胖發病率要低( P < 0105 ) , or =0172 , 在嚴重肥胖中發病率也低( P < 0105 ) , or = 0170。
就生理而言, 嬰兒對乳頭吸吮強度因飢餓程度而不同,乳母乳汁的分泌又因嬰兒吸吮強度的刺激不同而不同, 其結果是母乳餵養的嬰兒能夠按照自己的需要自動地控制食物的攝入量, 乳母也能對哺餵嬰兒的頻率和量作出更好的生理反應。而配方奶餵養的嬰兒更多地依賴母親按配方奶的說明對乳汁的量和濃度機械地控制, 餵奶時間基本固定, 奶瓶的剩餘奶量顯而易見, 母親可能讓已經吃飽的嬰兒繼續食入剩餘的奶, 結果使嬰兒攝入過多食物和能量, 使嬰兒對飽腹感產生不正確的感知, 導致續後的兒童肥胖。
此外, 有些母親或看護者擔心嬰兒飢餓或吃不飽, 衝調比說明書更濃的配方奶,超出嬰兒腎溶質負荷, 使嬰兒出現口渴而哭鬧, 導致過度餵養。
營養關注焦點:
目前膳食能量的推薦攝入量比生理需要量高。大多數學者認爲當能量攝入少於FAO /WHO /UNU 推薦的19.4%時仍可獲得足夠的成長。2000年我國營養學會建議的0 ～12 月齡嬰兒日均能量參考攝入量爲95 kca l/kg·d, 較1988年推薦量低。
