中醫養生除了養氣，還要多吃滋補類藥物，保持人體虛實陰陽平衡。但是有些藥材具有兩面性，不同體質的人食用會有不同的功效，例如西洋參。
例舉西洋參，味甘、微苦，性涼，功能是補氣養陰、清虛火、生津止渴。用於氣虛陰虧、內熱、咳喘痰血、虛熱煩倦、口燥咽乾等。肺陰不足之咳嗽喘促，胃燥津傷的咽乾口渴，最適宜用之。
西洋參的藥性與人蔘有相似之處，但又有較大區別。人蔘提氣助火，西洋參滋陰降火。因此，如果身體有熱症，比如口乾煩躁、手心發熱、臉色發紅、食慾不振、身體經常疲乏無力，服用西洋參可以達到調養的目的。現代研究表明，西洋參具有護肝、增強免疫力、調節胰島素的分泌以及助消化作用。因此，肝病、腫瘤病、糖尿病、慢性胃病和腸胃虛弱患者，均可服食。服食西洋參，宜注意以下事項：
1.西洋參性涼，有手足不溫、怕冷、易出汗、大便溏泄、小便清長、口淡無味、食慾不振、舌質淡、苔白而潤、脈虛弱等陽虛症狀者，胃有寒溼及外感未愈者忌服。
2.西洋參主要功效是補氣養陰，按“非虛勿補”原則，如果身體並無不適，不宜經常服食西洋參。此外，服食西洋參應注意劑量，以每日3～6克爲宜。過量服食，有可能產生精神亢奮、煩躁不安、憂慮失眠甚至精神錯亂等不良反應。
3.由於西洋參不利於寒溼之症，春末至秋初氣候偏幹，此時服食西洋參較爲適宜。
