辭年，就是在除夕吃豐盛的晚餐，俗話叫做“年夜飯”，也有的地方叫做“團年飯”、“閤家歡”、“分歲酒”、“守歲酒”、“辭歲酒”。辭歲之風自晉朝以來就很盛行，當夜骨肉團聚，兒孫繞膝，燈紅酒綠，共話團圓。接着就是守歲。西晉周處的《風土誌》 說：“除夕夜，圍爐而坐，達旦不寐，謂之守歲。”許多詩人都有吟詠守歲的詩句。孟浩然寫道：“續明催畫燭，守歲接長筵。”杜甫也曾有：“守歲阿戎家，椒盤以頌花。”的佳句，把守歲的樂趣寫得活靈活現。
江南每年吃年夜飯的時候，家家戶戶都要把大門關起來，不能大聲說話，不能敲擊碗筷。吃完年飯後，就要將桌子的碗筷收拾乾淨，再打開大門，這叫做閉門生財，開門大吉。這規矩習俗據說是爲了哄騙鐵柺李而傳下來的。
原來吃年飯的時候，家家戶戶都是開着大門的。玉皇大帝想了解民間疾苦，於是派鐵柺李在此時下凡查看。鐵柺李是個跛腳叫花仙。因此便在人間吃年飯的時候，提着籃子跛着腳沿街到各家乞討。討完飯，他把討來的東西提給玉皇大帝看，誰家窮，誰家富，一看就知道了。據此，富的，玉皇大帝便命令有關神仙讓他一年遭幾次災，不要太富;窮的，則讓他發幾次財，不要太窮了。這事兒慢慢傳到了人間，有一戶人家，比別人都奸，很快想到了應對之策。吃年飯時，把大門關得緊緊的，家人誰也不準大聲說話，等鐵柺李來討飯時，他家年飯已經吃過，打開大門時，桌上空空蕩蕩的，無以施捨給鐵柺李，鐵柺李一看，這家夠窮了，連年飯都吃不起，於是在他家門口放上幾個元寶就走了。這下，這戶人家便發了，但沒有不透風的牆，別家也看出了他家發財的原因，便都跟着學起來。誰知道鐵柺李見家家都關着門吃年飯，便知人們已經知道了他的任務，就不再到人間來討飯察貧富了。可是關着大門吃年飯的習慣，卻從此流傳下來。
家庭是華人社會的基石，一年一度的團年飯充分表現出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關係更爲緊密。家人的團聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，過去的關懷與撫養子女所付出的心血總算沒有白費，這是何等的幸福。而年輕一輩，也正可以藉此機會向父母的養育之恩表達感激之情。
孩子們在玩耍放爆竹的時候，也正是主婦們在廚房裏最忙碌的時刻，年菜都在前幾天做好了，而年夜飯總要在年三十當天掌廚做出來。在北方，大年初一的餃子也要在三十晚上包出來。這時家家的砧板都在噔噔噔地忙着剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪子傳出的“劈劈啪啪”的算盤聲和抑揚頓挫的報帳聲，再夾雜着處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章。
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜.豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋.一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;"魚"和“餘”諧音，是象徵“吉慶有餘”，也喻示“年年有餘”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭;龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多爲一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。古代，過年喝酒，非常注意酒的品質，有些酒現在已經沒有了，只留下許多動人的酒名，如“葡萄酒”、“蘭尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠蘇酒”等等。
年夜飯(團年飯)的講究
除夕這一天對華人來說是極爲重要的。這一天人們準備除舊迎新，吃團圓飯。在古代的中國，一些監獄官員甚至放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見"團年飯"對古代中國人是何等的重要，一年一度的團年飯充分表現出華族家庭成員的互敬互愛。 年夜飯子女也正可以藉此機會向父母的養育之恩表達感激之情。
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜。豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳餚盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋。一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火;"魚"和"餘"諧音，是象徵"吉慶有餘"，也喻示"年年有餘"。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭;龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如"烈火烹油"。最後多爲一道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點。
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替"更歲交子"的意思。又因爲白麪餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵着"新年大發財，元寶滾進來"之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃着了，就能多掙錢。吃餃子的習俗，是從漢朝傳下來的。相傳，醫聖張仲景在寒冬臘月，看到窮人的耳朵被凍爛了，便製作了一種"祛寒嬌耳湯"給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和一些祛寒溫熱的藥材，用麪皮包成耳朵樣子的"嬌耳"，下鍋煮熟，分給窮人吃，人們吃後，覺得渾身變暖，兩耳發熱。以後，人們仿效着做，一直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天闢地，纔有了宇宙四方，長面，也叫長壽麪。新年吃麪，是預祝壽長百年。
