隨着生活水平的不斷提高，不少兒童會出現營養過剩甚至是肥胖的狀態，而最近，一項研究則表明，兒童患肥胖症或是因爲孕媽營養不良。
在子宮內接受較差營養的嬰兒或許在出生時體型會較小，而且這和嬰兒以後生活中引發肥胖及其它健康問題直接相關，而研究者也在一直尋找來發現女性懷孕期營養不良給嬰兒帶來的其它不良後果；近日，來自美國實驗生物學聯合會的研究研究人員利用大鼠進行研究，檢測了胎兒營養不良如何影響成年大鼠（胎兒成年後）脂肪組織中的蛋白表達，同時研究者還分析了雌性大鼠和雄性大鼠之間的差別。
相關研究或可幫助解釋爲何在母體子宮內經歷胎兒營養不良的女孩兒往往相比男孩兒而言在成年期更易患肥胖症，同時也爲開發新型藥物來幫助控制肥胖風險個體的體重提供了新的研究思路。每年都會有1700萬因母親孕期缺乏營養而出生的營養不良的嬰兒，而目前肥胖在發展中國家已經成爲了一個不斷凸顯的問題，據估計目前大約有9億成年個體存在過重或肥胖的情況。
研究者Eliane Beraldi Ribeiro博士表示，在發展中國家食物攝入不足是一個很嚴重的問題，而更好地理解產前營養不良對機體代謝重編程的分子機制或許爲後期開發一定的干預策略及療法來幫助改善個體的健康效應非常關鍵。
本文研究中，研究者給予懷孕大鼠平日正常飲食量一半的食物，當其所生嬰兒成長到成年期時，研究者利用一種名爲MALDI-TOF/TOF的質譜技術對比了正常飲食大鼠所生後代及不正常飲食所生後代在成年期時其機體蛋白在脂肪組織的存在差異，這種質譜技術可以對蛋白水平進行一種高度敏感性的分析。
結果顯示，相比正常大鼠而言，經歷產前營養不良的雌性成年大鼠會發展爲肥胖，而且其機體中18種蛋白的水平會下降，四種其它蛋白的水平會升高；而經歷產前營養不良的雄性大鼠則不會發展爲肥胖，但其機體中仍會有12種蛋白的水平下降及17種蛋白的水平升高；當研究人員分析這些蛋白參與的代謝途徑時，他們發現雌性大鼠機體中蛋白改變同葡萄糖代謝受損直接相關，而這些細胞能量的代謝在雄性大鼠機體中也是受損的。
由於受影響的蛋白在雄性和雌性大鼠機體中並不一樣，因此研究結果就顯示，產前營養不良或許對雄性和雌性大鼠的後期健康並不一樣。Ribeiro表示，我們並沒有選擇一種蛋白或一羣蛋白來進行深入研究，而是研究了脂肪組織中可能表達的一系列蛋白表達水平的差異，我們的方法可以幫助鑑別出參與該過程的新型蛋白質，如今研究者認爲很有必要進行更爲深入的研究來理解大鼠易於患肥胖的代謝差異。
目前研究者已經發現了哪些蛋白會因產前營養不良而被影響，後期研究中他們將通過更深入的研究爲何營養不良的大鼠會患肥胖，研究人員希望後期的研究可以幫助開發新型的藥物靶點來幫助增加脂肪細胞的葡萄糖代謝，並且降低個體患肥胖的可能性。
