鉀是人體必需的一種礦物質，它有保持神經肌肉系統的一個正常的激動的功能。當人體缺鉀時，可導致肌肉出現異常，輕者容易疲勞、全身乏力，重者則會肌無力。一般從下肢開始，表現爲站立不穩，雙下肢無力，隨着缺鉀的加重，軀幹，上肢也受影響，甚至影響呼吸肌，嚴重時出現呼吸衰竭。
鉀元素對於心臟的正常運行也有重要作用。當人體缺鉀時，就容易導致心臟功能異常，出現各類型的心律失常，比如房性或室性早搏，竇性心動過緩，房室傳導阻滯等。所以，有心臟病的人平時要注意補鉀。
鉀元素可以幫助消化道維持液體平衡，缺鉀可能導致電解質紊亂，影響消化系統正常運行，就可能出現麻痹性腸梗阻疾病，主要表現爲脹氣、便祕。
鉀跟細胞的新陳代謝有關係，當身體缺鉀嚴重時，因肌組織相對缺血，在收縮時可出現橫紋肌裂解。
缺鉀除了會引起肌肉，心臟損傷外，對腎功能也有一定的損傷，缺鉀嚴重的可以引起腎小管的病變，導致腎功能逐漸減退。
