火鍋是中國的傳統飲食方式，起源於民間，歷史悠久。
火鍋其是重慶的縴夫發明的,因爲縴夫都很窮而江邊的風很冷,他們只能去買牛油牛內臟之類便宜的東西,用牛油炒郫縣豆瓣和幹辣椒,花椒,鹽,蒜,姜,蔥等,這樣即可以吃飽也可以趕走寒冷.這種辦法被有錢的人知道了,他們就加入了各種好的香料,因此就發揚光大了,火鍋就留傳直今了!
今日火鍋的容器、製法和調味等，雖然已經歷了上千年的演變，但一個共同點未變，就是用火燒鍋，以水(湯)導熱，煮(涮)食物。這種烹調方法早在商周時期已經出現，可以說是火鍋的雛形。《韓詩外傳》中記載，古代祭祀或慶典，要“擊鐘列鼎”而食，即衆人圍在鼎的周邊，將牛羊肉等食物放入鼎中煮熟分食，這就是火鍋的萌芽。歷經秦、漢、唐代的演變，直到宋代才真正有了火鍋的記載。宋人林洪在其《山家清供》中提到吃火鍋之事，即其所稱的“撥霞供”。他談到在遊五夷山、訪師道時，在雪地裏得一兔子，無廚師烹製。“師雲，山間只用薄批，酒、醬、椒料沃之。以風爐安桌上，用水半銚，候湯響一杯後，各分以箸，令自夾入湯擺熟，啖之，乃隨意各以汁供隨意沾食。”從吃法上看，它類似現在的“涮兔肉火鍋”。
直到明清，火鍋才真正興盛起來。清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝辦了530桌宮廷火鍋，其盛況可謂是當時中國火鍋之最。清嘉慶皇帝登基時，曾擺“千叟宴”，所用火鍋達到1550個，規模堪稱登峯造極，令人驚歎。
