湯種麪包最早起源於日本，“湯種”在日語裏意爲溫熱的面種或稀的面種。
其實鬆軟的亞洲式麪包，很多時後都會用到湯種，就是先煮湯種，再加入麪糰，一起攪拌或搓揉。這樣就可增加麪糰內的水分，讓麪包更鬆軟，放數天仍不會變硬。
「湯種」和「老面」、「中種」一樣，都是「面種」。當我們做麪包時，先將麪包麪糰中某部份的麪粉和水預先處理過，再把這個「面種」放進麪糰材料中，均勻混合後就可以烘焙做成麪包。
而「湯種」的做法，是把麪粉和水預先混合、加熱，使麪粉中的澱粉在高溫下產生「糊化現象」。「糊化」過程中，麪粉吸收大量水分(比常溫下的普通麪粉多得多)，而且變得柔軟、有延伸性。
也因此以「湯種法」做出來的麪包，富有「糊化澱粉」特有的黏性和彈性，保水能力很高，水分的比例特別高，口感特別柔軟、有溼度，毫不乾澀。並且可以延長麪包的保存期，即使放久了，一樣軟綿綿、有水份、有彈性，成了「湯種」麪包最吸引人的特性。
而且製作湯種方法不難，不需要像「老面」、「中種」般，要等好幾個小時(甚至過夜)，只要經過8小時，就可以加進麪糰做麪包，所以一次可以多做，放在冰箱保存，數日內皆可使用。
