基本上，顱內動靜脈畸形爲先天性的血管異常，可能是胎兒形成過程中血管發育不全，造成類似動靜脈短路的情形。正常狀況下血液由動脈經微血管接靜脈引流，但顱內動靜脈畸形是微血管不健全，動脈會經由靜脈直接引流，血流越來越大，而造成動靜脈畸形擴大，猶如電線發生“短路”造成血管破裂與出血。
頭痛欲裂，小心是動靜脈畸形，俗稱“腦部寄生蟲”，若一旦“短路”大出血，就有致命危險。新北市1名懷有20週身孕的陳小姐，日前突然感到頭痛欲裂，在家人陪同下趕往醫院急診室就醫，詎料，短短10幾分鐘的路程，竟陷入重度昏迷，昏迷指數只有3，經醫師確診爲動靜脈畸形大出血，所幸及時開刀搶救，不僅身體恢復正常，更順利保住肚中胎兒。
收治這名患者的臺北慈濟醫院神經外科李定洲醫師指出，當天患者不僅呈現重度昏迷，並有雙側瞳孔放大的情形，除很快施予插管並做電腦斷層檢查外，發現患者嚴重顱內高壓，右腦廣泛性硬腦膜下腔出血合併右側顳頁腦實質出血。仔細檢查後，確定陳小姐因顱內動靜脈畸形血管破裂，腦部嚴重出血而出現劇烈頭痛並昏迷，經8小時手術始順利搶救成功。
顱內動靜脈畸形 死亡風險高
甚至有時也會因高流量而造成靜脈瘤、動脈瘤與靜脈高壓，複雜的病情往往會造成治療上的困難。治療方法基本上可分爲3種： 1. 手術切除、2. 栓塞治療、3. 放射治療。通常根據病人身體狀況、病兆大小，所在位置、血流情形等作出選擇。目前大都採取先栓塞，以減低出血危險，再進行手術切除或放射治療。
腦部寄生蟲俗稱“腦部寄生蟲” 無用但可能有害
李定洲醫師醫師強調，動靜脈畸形俗稱“腦部寄生蟲”，因爲它讓血液不流向腦組織，不僅無法發生新陳代謝功能，猶如“寄生蟲”寄生在顱內組織，對身體組織而言，動靜脈畸形是無用的身體構造，既然是無用且可能有害，如出血，以手術將之完全切除，理論上是不會造成更多的機能之障礙。
這類病人有時無症狀或以慢性頭痛、突發性癲癇抽筋來表現，引起本案例這麼嚴重的腦部壓迫十分危急。在動靜脈畸形患者血管破裂出血時，若靜脈引流系統尚能發揮功能，還可以暫時使用降腦壓藥物來穩定病情，待施行腦部血管攝影檢查後再安排適當手術治療。
顱內動靜脈畸形好發幼童 無預警如不定時炸彈
特別是，顱內動靜脈畸形一般好發在小孩，如以出血表現，病人往往在毫無預警之下發生。特別是在臨牀觀察，多是先有劇烈之頭痛，接著馬上出現神經能障礙：或手腳無力或語言障礙或癲癇發作，狀似可怕，一般而言，他們都是醫院急診處之常客?
但要注意的是，顱內動靜脈畸形是腦中不定時炸彈，如果瞬間出血嚴重，只能緊急安排手術來清除血塊，並在手術中視情況將血塊與動靜脈畸形的病竈一起切除。而目前動靜脈畸形的治療方式爲手術切除畸形病竈、搭配血管栓塞或是立體定位放射線治療。
醫師提醒：
雖然腦部動靜脈畸形多是良性顱內病變，但是臨牀表現多變化，一旦造成出血容易危及生命。因此，若有顱內血管病變家族史，慢性非典型頭痛頻率增加、程度惡化、容易昏倒、複視、臉麻，合併抽蓄或神經缺損如手腳無力等，建議儘早檢查，確定自身的健康狀況。
