看天麻的兩端，頂端有紅棕色乾枯芽苞(俗稱“鸚哥嘴”，“紅小瓣”);底部有圓形疤痕(自母麻脫落的疤痕)，環節的痕跡，節處有凹陷，有退化的鬚根殘跡，俗稱“肚臍眼”。
外形呈長橢圓形、扁縮而稍彎曲，有不規則的、細膩的皺紋，俗稱“雞皺皮”
好的天麻聞之有一股特殊的氣味，俗稱“馬尿臭”。蒸煮時不容易爛，嚼之不沾牙齒，有爽脆之感。嘗之味甘微辛，所以買天麻時，可先試吃下。
好的天麻個頭大、皮細紋皺，內部結實，體重，放在手上有沉澱感，半透明，質地堅硬，不易折斷，一旦折斷，斷面平坦，呈蠟質狀。
假天麻有用紫茉莉根、馬鈴薯幹、大理菊根等冒充，一般都無特殊臭味，斷面呈粉質，嚼時有黏牙感或不爽脆等。細心觀察，不難辨別真僞。
