治療因風熱犯肺或邪熱壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黃、質黏，燥邪傷肺、肺失潤降或肺陰不足能致乾咳少痰、無痰。
治療咽喉腫痛、口乾咽燥、牙齦腫痛，可單獨泡服。
胖大海含胖大海素、西黃芪膠粘素、戊聚糖等。種子外層含胖大海素，果皮含半乳糖、戊糖(主要是阿拉伯糖)。味甘;淡;性涼。歸肺、大腸經。具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便、降壓等功效和作用。
胖大海治療聲音嘶啞，還適於因風熱邪毒引起的音啞，不適於菸酒過度引起的嘶啞，對於一些突然失音或脾虛者，還會導致咽喉疼痛。
胖大海的種子浸出液有緩瀉作用，因可增加腸內容積，產生機械刺、增加腸蠕動激而緩瀉，中醫古典醫學中也記載有胖大海潤腸通便的作用。 用於大腸熱積引起的便祕、排便不暢。
胖大海有很好的降血壓的作用。通過一系列的研究發現，胖大海可以調理人的血壓，對治療高血壓有一定的輔助效果。
胖大海對大腸桿菌痢疾桿菌的抑制和殺傷作用，能改善粘膜炎症。
固然胖大海能夠藥食兩用，但究竟“是藥三分毒”，不辨病因、不分體質而臨時喝胖大海會有損健康，產生副作用。
1、飲用胖大海是需要通過腎臟、肝臟將其毒性排出的，假如臨時飲用，會給腎、肝臟體系帶來累贅。
2、古代藥理鑽研證實，胖大海的藥性偏涼，能促進小腸蠕動，發生平緩的瀉下作用，但臨時、過量喝胖大海則會引起脾胃衰弱，導致腹瀉、飲食縮小、胸悶、身體消瘦等副作用。腸胃不好的人會表現得更分明。而對於自身已有腹瀉的患者，假如臨時服用胖大海，則將使病情進一步加重。
3、由胖大海引起的過敏也存在，如全身皮膚髮癢、口脣水腫、頭暈、心慌、噁心等，嚴重可危及性命。
準確來說，胖大海只能作藥用，而且要“對症使用，奏效就收”。
