智齒是指生長在上下頜兩側的四顆後磨牙或後臼齒，它位於牙列的最末端，通常我們把口腔分爲四個象限，只需從中線的中切牙算起，中切牙算第一顆牙齒往一側後面數，數到第八顆牙齒時它就是智齒。
即使從牙齦中正常長出的智齒也會出現輕微症狀。留意一下在喉嚨入口附近的牙齦或頜骨是否有輕微疼痛、壓迫感或是隱隱抽痛。正在長出的牙齒會刺激組成牙齦的敏感組織(稱爲齒齦)。如果智齒生長擁擠、歪斜，會扎進敏感的牙齦組織裏，使你更加痛。疼痛是很主觀的。對某些人來說是輕微的痛苦，對其他人可能是無法忍受的。重點在於有些疼痛是在智齒長出的時候不可避免的，所以稍微等至少幾天，實在不行再去看牙醫。
智齒也會引發牙齦紅腫(炎症)。你可以用舌頭感覺牙齦腫脹。在發炎的時候，咀嚼食物會變得困難或者不舒服。你可以面對着鏡子，用小電筒照進口腔中。智齒是每排最後一顆牙齒。尋找從牙齦中冒出的牙齒頂部(牙尖或牙冠)，看看它周圍的組織是不是看起來比其它部分更紅或腫脹(稱爲牙齦炎)。腫脹通常在一個星期左右就會消失。
你可能會看到突出的智齒周圍有一些血液，或者唾液被染成了紅色。這種情況相對少見，但也有可能發生。牙齦疾病、口腔潰瘍或口腔創傷等也會造成出血。
你可能會在智齒上看到一個“齦瓣”，這就是所謂的冠周瓣。這是正常情況，通常不會引起任何問題。
當你的後牙齦組織(齒齦)腫脹時，你可能很難張開嘴巴。你也許需要通過吸管食用流食幾天。
吞嚥也可能變得困難。牙醫可能會開一些消炎藥，讓你服用幾天。
下智齒靠近扁桃體，扁桃體可能會腫脹，讓你覺得自己好像感冒或喉嚨痛。
有時候，即使智齒在頜骨內彎曲生長，變成阻生齒，也可能不會引起疼痛或其它明顯症狀。然而，在一段時間甚至幾周之後，它們就會開始擠壓其它牙齒，造成其它牙齒位置移動，變得不整齊。這種“多米諾骨牌效應”最終會影響到你微笑時露出的牙齒，使它們看起來扭曲或歪斜。如果你發現門牙突然變得歪斜、不整齊，那麼把你現在的笑容與之前的照片對比一下，便可知一二。
如果智齒嚴重擠迫其它牙齒，牙醫可能會建議你拔除智齒。
一旦智齒被拔除，其它被擠歪了的牙齒在數週或數月後會自然地再次變得整齊。
