吃檳榔主要影響中樞和自律神經，在中樞方面，記錄吃檳榔時，腦波的變化和反應動作的速度，實驗結果發現，吃檳榔可以提高警度，反應動作會更靈敏，同時也會較平靜;吃檳榔會增加心跳，但血壓上升則相當輕微。
檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物鹼、兒茶素、膽鹼等成分。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因爲瘴癘之症，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。吃檳榔可以提高警度，反應動作會更靈敏，同時也會較平靜。
蟲積腹痛，消化不良者，可與神曲、麥芽、使君子等配伍。情志失調，氣逆喘急，胸膈滿悶，不思飲食者，可與沉香、烏藥、人蔘磨汁服。水溼壅盛，症見遍身水腫，呼吸喘急，二便不利者，可與羌活、澤瀉、商陸等配伍。寒溼痰飲而致瘧疾常發者，每與常山、草果等同用。
根據醫學上的統計，嚼食檳榔與口腔癌有密切的關係。例如：
(1)臺灣的口腔癌患者80%以上有嚼食檳榔的習慣。
(2)口腔癌的發生率因近年來嚼食檳榔人口的增加而逐年上升。
(3)嚼食檳榔的人罹患口腔癌的機率比一般人高20倍。
