藥性：辛、微甘，微寒。歸肺、脾、胃、大腸經。
主治：本品味辛能散，微寒清熱，能疏散外表之風熱，發麻疹於隱祕之時，「化斑毒於延綿之際」《本草匯言》，常用於風熱表證，麻疹不透，陽毒發斑。入脾胃經，善解陽明之熱毒，「升舉脾虛下陷之清陽」《本草正義》。善治陽熱毒諸證及中氣下陷諸疾。
1.治發熱頭痛-外感發熱
本品味辛能散,微寒清熱,能「去傷風於皮膚,散髮熱於肌肉」《本草蒙筌》。適用於風熱表證,發熱頭痛等,常與葛根、柴胡等同用。因發表力弱,對於外感表證,無論風寒、風熱皆宜,多作輔助藥使用。
2.治麻疹初起，疹出不暢，麻疹不透,陽毒發斑
本品辛散透疹,清解熱毒。能透麻疹於癮密之時,「化斑毒於延綿之際」《本草匯言》。若治麻疹初起,疹出不暢者,常與葛根、白芍、甘草同用,如升麻葛根湯《和劑局方》。治陽毒發斑,可與生石膏、大青葉、紫草等同用。
3.治胃火亢盛，循經上攻之頭痛，牙齦腫痛，或脣腮頰腫痛者-熱毒證
本品性寒涼,具有清熱解毒之功,可用於多種熱毒證。因其主入陽明胃經,善解陽明熱毒。若治胃火亢盛,循經上攻之頭痛,牙齦腫痛,或脣腮頰腫痛者,常與黃連、生地黃、牡丹皮等同用,如清胃散《脾胃論》。治風熱疫毒上攻之大頭瘟,症見頭面紅腫,咽喉腫痛者,常與黃芩、黃連、板藍根等同用,如普濟消毒飲《東垣試效方》
4.治久瀉脫肛、子宮脫垂等內臟下垂-脾虛氣陷證
本品入脾胃經,「善提清氣」《藥品化義》,能「提元氣之下陷,舉大腸之脫洩」《本草正》,功似柴胡而力強。用於中氣不足,氣虛下陷所致的久瀉脫肛、子宮脫垂等,每常相須爲用,並配伍黃芪、人蔘等,如補中益氣湯《脾胃論》。
升麻配柴胡：二藥均有解表、昇陽舉陷之功,常相須爲用,以增強療效。入解表劑中,能解表煺熱,常用治外感表證,發熱頭痛。入補氣升提劑中,則能昇陽舉陷,常用治中氣下陷所致的久痢脫肛、子宮脫垂以及氣虛發熱等病證。入瀉火解毒劑中,又能引藥上行而散火解毒,常用治頭面丹毒及火毒腫痛等症。
升麻配生石膏：升麻善於清解陽明熱毒;生石膏善於清洩陽明胃熱。二者配伍,能增強清洩陽明火熱毒邪之功,常用治胃火亢盛所致的頭痛、牙痛、口舌生瘡等症。
升麻配牛蒡子：二藥均有疏散風熱、透疹解毒之功。二者相須爲用,能增強疏散風熱、透疹解毒之功,常用治外感風熱所致的咽喉腫痛及麻疹初起,疹透不暢等症。
升麻配桔梗：升麻善於升舉陽氣,炒炭又能固衝止血;桔梗爲舟楫之藥,善於引藥上行。二者配伍,有升發清陽之功,常用治清氣下陷所致的短氣懶言、洩瀉不止、脫肛、漏下等症。
升麻配白芷：升麻長於清解陽明火熱毒邪;白芷善 入陽明經而祛風止痛。二藥伍用,上行疏散,能祛風清熱止痛,常用治陽明經頭面諸痛。
本品有解熱、抗炎、鎮痛、抗過敏、降血脂、抗腫瘤及抑菌等作用。
1.解熱、抗炎、鎮痛作用
升麻對傷寒、副傷寒混合疫苗所致大鼠發熱有對抗作用。升麻提取物2g/kg灌胃,對大鼠角叉菜膠及右旋糖酐致足腫脹有抑製作用;對乳酸或醋酸所引起的肛門潰瘍,有使其面積縮小的趨勢。升麻提取物1g/kg灌胃,能抑制小鼠醋酸致扭體反應,但對壓尾刺激則無鎮痛作用。升麻素25、50mg/kg能顯着抑制小鼠耳腫脹;耳組織病理學顯示,給予升麻素組小鼠局部組織液的滲出、充血、淋巴細胞浸潤等炎症狀態明顯減輕;同時能顯着降低小鼠耳組織勻漿中2型細胞因子1l-4、1-9、1-13水平,但對IFNy水平未見明顯影響。
2.抗過敏作用
以透明質酸酶活性作抗過敏作用的篩選試驗,升麻水提液能抑制其活性。升麻水提物腹腔注射對小鼠耳的被動皮膚變態反應表現抑製作用,並能抑制由組胺或5-HT等引起的大鼠背部皮膚血管滲透性增加,表明升麻具有抗過敏作用。6.抑菌及抗病毒作用升麻水浸液(1:4)體外對紅色表皮癬菌等皮膚真菌有不同程度的抑製作用。從升麻乙醇提取液中分離得到的升麻素,對白色念珠菌紅色毛癬菌、新型毛癬菌、髮癬毛癬菌、石膏樣小孢子菌及羊毛狀小孢子菌等11種真菌有抑製作用。升麻中的總酚酸部位是其治療乙型病毒性肝炎的藥用活性部位。
升麻爲提升陽氣藥物，用藥的禁忌頗多。《本草正義》：「升麻能發散陽明肌腠之風邪，透表發汗，其力頗大，惟表邪之鬱遏者宜之，而陽熱自內發者，不可妄試。又上升之性，能除顛頂風寒之頭痛，然亦惟風寒外邪宜之，而上凌之頭痛，又爲大忌」。
《本草經疏》：「凡吐血鼻衄，咳嗽多痰，陰虛火動，腎經不足，及氣逆嘔吐，驚悸怔忡，癲狂等病，法鹹忌之」。《得配本草》：「傷寒初病太陽，痘疹見標，下元不足，陰虛火炎，四者禁用」。
劑量過大可出現頭痛、震顫、四肢抽搐，甚至可發生心臟抑制、血壓下降、呼吸困難。中毒反應主要症狀是抑制運動及中樞神經，處理爲催吐、洗胃。
