小D從添加輔食開始，我就是一步一步根據她的餵養師的建議，有意識地讓她鍛鍊咀嚼和吞嚥。現在她2歲半了，幾乎我們成人吃的食物她大部分都可以嚼得動，咽得下。即使這樣，她的餵養師前不久還在提醒我，要時不時引進一些“硬”的食物，進一步鍛鍊咀嚼能力。
小D從添加輔食開始，我就是一步一步根據她的餵養師的建議，有意識地讓她鍛鍊咀嚼和吞嚥。現在她2歲半了，幾乎我們成人吃的食物她大部分都可以嚼得動，咽得下。即使這樣，她的餵養師前不久還在提醒我，要時不時引進一些“硬”的食物，進一步鍛鍊咀嚼能力。
咀嚼能力很重要，咀嚼能力是需要鍛鍊的，這是我們餵養師這一年多來一直在強調的。前幾天和我表姐聯繫，她兒子4歲了，現在吃的東西還都是很軟的，最愛吃的永遠是各種各樣的粥。我才發現這是大家容易忽視的一件事，覺得孩子只要能吃得下就可以了，但未曾注意過吃的過於細軟，還有很多其他的危害。
限制了營養的攝入
營養肯定是第一條，如果孩子的咀嚼能力沒能隨着年齡增長跟上，那自然她可以吃的食物選擇就有限，這就大大制約了孩子飲食的營養均衡。1歲前孩子的大部分營養來自於奶，輔食添加的階段學會“怎麼吃”要遠遠比“吃多少”重要的多。
這樣等過了1歲，孩子慢慢可以有能力嘗試更多除了奶製品以外的食物。一般來說，最晚到3歲，沒有過敏或其他疾病問題的孩子，應該完全可以咀嚼和吞嚥大人吃的大部分食物了，而不需要額外煮爛。
影響發音吐字清晰
發音吐字使用的肌肉羣和吃飯使用的一模一樣，舉幾個簡單的例子，舌尖是用來發“t、d、n”的音，而舌頭捲起來是發“l、r、sh”的音;閉合嘴脣可以發出“b、p、m”;而把嘴脣變成圓形就能發出“w”的音。
有的人吐字不清晰，或者某些捲舌音發不標準，很大程度是因爲嘴巴肌肉羣不夠靈活有力。而進食無疑是最簡單也是最有效鍛鍊這些肌肉，幫助發音標準的。而這裏有個很關鍵的因素，就是我們的下頜，因爲很多發音其實是需要下頜打開，留出足夠的空間讓舌頭和嘴脣放到正確的位置的。下頜的移動就靠咀嚼食物來鍛鍊的。
下圖就是語言康復師在幫助孩子矯正發音，讓他體會正確發音時肌肉用力的位置
影響牙齒排列不齊
進食咀嚼的動作不僅可以鍛鍊咀嚼肌的力量，還有助於頜骨的生長髮育。但如果長期食用細軟食物，頜骨的生長也會受到限制，這點對於生長髮育階段的孩子來說尤爲重要。
牙齒是長在頜骨上的，如果頜骨發育不完全，而牙齒大小數量是由遺傳決定的，並不會根據空間縮小或者減少數量。那就意味着能容納牙齒的空間不足夠，那就註定有的牙需要和別的牙擠在一起，也就是我們說的“牙齒排列不齊”。
如何鍛鍊咀嚼能力
從添加輔食開始，就要樹立這樣的一個觀念，咀嚼和吞嚥能力是需要鍛鍊的，只有我們提供機會(也就是合適的食物)，孩子才能鍛鍊。添加輔食的過程就是一個從細軟、到粗顆粒、到煮的比較爛的過程。千萬不要因爲我們的擔心不放手，而剝奪了孩子鍛鍊咀嚼吞嚥的黃金期。
如果已經錯過了黃金期的孩子，怎麼辦呢?沒有捷徑，需要回頭去重讀添加輔食每個階段的餵養要點，缺少哪個階段就從哪個階段開始彌補(這方面我每個階段輔食餵養要點已經寫的很清楚了，今天文末推薦閱讀裏也列出來了)。
1歲以後，當孩子可以吃煮的比較爛的食物後，就可以開始第二個過渡，就是逐步過渡到正常大人的飲食，一般最晚3歲前需要完成這個過渡。這期間，我們可以根據孩子的咀嚼能力，隔三岔五地在她的飲食中有意識地提供鍛鍊咀嚼的食材，比如提供一些粗糧(玉米饅頭、全麥貝果、麪包乾等)，還可以提供一些高纖維的蔬菜水果(芹菜、生黃瓜、啃蘋果等)。
不要小看這樣的咀嚼，其實對於口腔健康也是有益處的。適當吃硬物可以起到牙周按摩的作用，對牙周健康有好處。而咀嚼硬物時，口腔會分泌更多的唾液，有助於中和口腔的酸性，減少蛀牙的產生，這其實和飯後吃口香糖的效果是相似的(美國牙科協會建議，一定要吃無糖口香糖，如果想給孩子引進，至少等到孩子4歲以後)。
現在談到育兒時，我們經常會用到一個句式，有一種冷叫“媽媽怕你冷”;有一種不肯放手叫“媽媽怕你摔”;那現在還有一種擔心叫“媽媽怕你嚼不動”。
這樣精細育兒的背後有着太多的控制、擔心和焦慮，唯獨偏偏忘記了一個大前提，要把孩子當人養。把吃飯的權利還給孩子，也把咀嚼吞嚥的機會還給孩子!
