母乳餵養到5～6個月以後，由於嬰兒迅速生長髮育，母乳中的營養成分已不能滿足其需要。從這時起，應逐漸添加輔食，以補充母乳營養不足及自身的消耗。添加輔食能夠逐漸增強嬰幼兒的消化功能，爲逐步向普通飲食過渡打下基礎，也爲斷乳做好準備。
斷乳，一般在嬰兒8～12個月時的秋涼季節最爲適宜。斷乳並不是停止一切代乳品，而是戒斷母乳餵養，以代乳品及其他食品來取代。這是一個漸進的過程，需要一定的時間讓嬰兒逐漸適應，也就是在添加輔食的基礎上，逐步過渡到普通飲食，以利於嬰兒的消化吸收、利用、代謝，保證其日常生活及生長髮育的營養需要。斷乳後的嬰幼兒，必須完全靠自己尚未發育成熟的消化器官來攝取食物的營養。由於他們的消化機能尚未成熟，因而容易引起代謝功能紊亂，故斷乳後嬰幼兒的營養與膳食，要注意適應該時期機體的特點。
斷乳後，嬰幼兒每日需要熱能大約1100～1200千卡，蛋白質35～40克，需要量較大。由於嬰幼兒消化功能較差，不宜進食固體食品，應在原輔食的基礎上，逐漸增添新品種，逐漸由流質、半流質飲食改爲固體食物，首選質地軟、易消化的食物。鑑於此，嬰幼兒的飲食可包括乳製品、穀類等。烹調時應將食物切碎、燒爛，可用煮、燉、燒、蒸等方法，不宜油炸及使用刺激性配料。
嬰幼兒斷乳後不能全部食用穀類食品，也不可能與成人同飯菜。主食應給予稠粥、爛飯、麪條、餛飩、包子等，副食可包括魚、瘦肉、肝類、蛋類、蝦皮、豆製品及各種蔬菜等。主糧爲大米、麪粉，每日約需100克，隨着年齡增長而逐漸增加；豆製品每日25克左右，以豆腐和豆乾爲主；雞蛋每日1個，蒸、燉、煮、炒都可以；肉、魚每日50～75克，逐漸增加到100克；豆漿或牛乳，每日500毫升，1歲以後逐漸減少到250毫升；水果可根據具體情況適當供應。
斷乳後嬰幼兒進食次數，一般每日4～5餐，分早、中、晚餐及午前點、午後點。早餐要保證質量，午餐宜清淡些。例如，早餐可供應牛乳或豆漿、蛋或肉包等；中餐可爲爛飯、魚肉、青菜，再加雞蛋蝦皮湯等；晚餐可進食瘦肉、碎菜面等；午前點可給些水果，如香蕉、蘋果片、鴨梨片等；午後爲餅乾及糖水等。每日菜譜儘量做到多輪換、多翻新，注意葷素搭配，避免餐餐相同。此外，烹調技術及方法，也能影響嬰幼兒的飲食習慣及食慾。若色、香、味俱全，可促進嬰幼兒食慾，增多食物攝入，加強其消化及吸收功能。
從嬰幼兒起就要養成良好的飲食習慣
，防止挑食、偏食，要避免邊走邊喂、吃吃停停的壞習慣。嬰幼兒應在安靜的環境中專心進食，避免外界干擾，不打鬧、不看電視，以提高進餐質量。
在正餐外，不要再給嬰幼兒零食，特別是少吃巧克力，以免影響小兒食慾和進餐質量；如進食過多，反而易導致營養失調或營養缺乏症。
