根據國外的統計資料顯示，便祕的盛行率平均爲15%，而且年紀愈大，便祕的發生率也愈高，有研究甚至指出，超過 65 歲的老人中有4 成曾飽受便祕的困擾。這些數據顯示便祕已成爲現代的國民病。
便祕的病因有7大類
依據醫學的分類，便祕區分成功能性便祕與器質性便祕兩種，而病因則包括：
1、不良的飲食及排便習慣(如少喝水、少吃纖維質食物、忍住便意等)。
2、大腸直腸肛門病竈(如腸道發炎、狹窄、大腸憩室症、腸躁症等)。
3、神經性病變(如腸道周邊或中樞神經系統的病變、腫瘤等)。
4、內分泌和新陳代謝障礙(如甲狀腺機能低下、高血鈣、低血鉀、糖尿病、尿毒症等)。
5、服用藥物引發的副作用(如止痛藥、安眠藥、鎮定劑、利尿劑、神經節阻斷劑等)。
6、精神疾病障礙(如壓力過大、焦慮症、憂鬱症等)。
7、自發性功能性障礙(如大腸無力症、特異性恥骨、直腸肌收縮等)。
腰椎間盤突出也會造成便祕
而除了上面所說的這些病，近年來醫界臨牀又發現另一種造成便祕的原因，與腸道無關，而是與腰椎間盤突出有關。 椎間盤其實是一塊軟骨，構造爲纖維環包裹着髓核，而纖維環的張力與髓核的避震效果，都能幫助嵴椎靈活動作並減輕負擔。但如果纖維環磨損、出現裂縫，果凍狀的髓核從裂縫被擠壓出來，壓迫到一旁的神經系統，就會變成椎間盤突出。
如果椎間盤突出壓迫到位於腰椎第二節以下的神經根叢，就會引發馬尾症候羣，出現神經性功能障礙，而導致便祕或大小便障礙等症狀。
