黃油可以從奶皮子裏提，可以從白油中提，也可以從鮮奶凝結出的油皮中提取。
若用鮮奶提取，要把奶放在一個筒狀容器中，把一個一頭帶有圓板的棍子的帶板子的那頭放入牛奶或羊奶中，不停的上下攪拌，在攪拌了大約幾百次之後，就會在奶的上方漂起一些白色的半固體，用篩子撈出白油，擠幹水分，再經過提煉就變成了黃油。
若從奶皮子中提取，則要在奶皮子攢多以後，經過一夏天晾乾，然後將其放入鍋中煮，慢慢攪動，漸漸地就可以看見鍋中分離出上下兩層：上層黃色，下層白色，黃色的油脂便是黃油了。白色的叫酸油。若從白油中提取，則要將白油倒入鍋中加熱來煉取。將白油倒入鍋中，用溫火慢慢熬煉，用勺頻頻翻動，當水汽沒有了，色澤呈微黃時，即製成。爲防止煉得過火會帶有煳味，在煉的過程中要加入一把阿木蘇（什錦粥）一起煉，其目的就是爲了吸取白油中的水分。煉過的阿木蘇稱爲黃油渣。
由於其油性大，酸度濃，可加茶飲用。若從鮮奶凝結出的油皮中提取，首先還是要用剛擠的鮮奶中撇出浮在上面的油層，然後倒進鍋裏，用溫火加熱同時攪動。待燒開後，黃油便會浮出，渣滓下沉，將黃油撇出，剩下的也是黃油渣，不過這種黃油渣非常的酸。
在生產人造黃油時，通常要先製成兩種混合物：一種是油脂和所有的脂溶性添加物，一種是水和所有的水溶性添加物。然後將兩種混合物置於槽內大力攪拌乳化，使水狀物成爲小水珠均勻地散佈在油狀物中。隨後，快速將乳濁物冷卻，因爲如果不冷卻使其變硬，乳濁物很快分離。現代化的連續冷卻系統是將乳濁物泵入一系列熱交換器，交換器裏可以安裝一些特殊的攪拌器，進一步將小水滴化小和分散在逐漸變硬的油脂中。然後再使乳濁物通過經冷卻的結晶器，使脂肪進一步凝固和增塑。如要生產出理想的半可塑性的結構，適當的溫度控制極爲重要。最後，半固體狀的人造黃油可連續地用擠壓器壓制成塊並進行包裝。
雖然黃油只能含有黃油油脂，但人造黃油並不受如此嚴格的限制，人造黃油可以採用任何油脂。有些植物油製成的人造黃油可加入5～10%的黃油以增強味道。
黃油和人造黃油的結構都極其緊密。爲了增進其塗抹性能和減少熱量含量，生產出了攪打黃油和攪打人造黃油。這是將空氣和氮氣打入產品中，以便使其體積增大50%左右。
製成的成分不一。人造黃油是由一種或多種動物油脂製成的黃油或奶油的代用食品，其的油狀物和水狀物中要加入乳化劑、食鹽、黃油調味料、色素、化學防腐劑等。而天然黃油是用牛奶加工出來的，其是把新鮮牛奶加以攪拌之後將上層的濃稠狀物體濾去部分水分之後的產物。
營養價值不一。天然黃油營養豐富，其富含豐富的氨基酸，蛋白質，還富含維生素A等各種維生素和礦物質，可以爲身體的發育和骨骼的發育補充大量營養，是青少年不可多得的保健食材，營養價值極高。而人造黃油幾乎不含蛋白質，且其在製作的過程中，摻入了對人體健康有害的成分，如色素、化學防腐劑等，可見，其的營養價值與天然黃油相比，就要遜色的多了。
人造黃油的油狀物和水狀物中要加入乳化劑、食鹽、黃油調味料、色素、化學防腐劑等。也可加入維生素A和維生素D。按美國食品與藥物管理局頒佈的標準，維生素A的用量爲每公斤33000國際單位；維生素D的用量爲每公斤4400國際單位；作爲乳化劑的卵磷脂、甘油一酸脂和甘油二酸酯的用量不得超過總重量的0.5%；作爲防腐劑的苯甲酸鈉、苯甲酸或山梨酸鉀的最大用量爲總重量的0.1%；色素宜採用胡蘿蔔素或其它美國農業部批准的植物色素；增味劑可採用雙乙酰；亦可加入檸檬酸或檸檬鹽酸；最大水分含量爲16%。
