肉桂爲樟科常綠喬木植物肉桂的幹皮和枝皮，常植栽於砂土與斜坡山地上，多於夏、秋季剝取陰乾。
桂皮爲天竺桂、陰香、細葉香桂、川桂等的樹皮，樹皮比肉桂厚且粗糙，顏色也深。
肉桂厚0.2~0.8cm。外表面灰棕色，稍粗糙，有的可見灰白色的斑紋;內表面紅棕色，略平坦，有細縱紋，劃之顯油痕。質硬而脆，易折斷，斷面不平坦，外層棕色而較粗糙，內層紅棕色而油潤，兩層間有1條黃棕色的線紋;
桂皮厚0.1~0.2cm。外表面黑棕色至黑褐色，有灰白色花斑、栓皮或魚鱗狀脫落而顯龜紋狀凹斑;內表面紅棕色至黑棕色，平坦，有極細縱紋，劃之無油痕。質硬而脆，易折斷，斷面平坦，外層灰色，內層紅棕色，兩層間有黃棕色射線。
肉桂氣香濃烈、味甜微辛辣、嚼之無渣者爲佳;
桂皮氣清香而涼，似樟腦，味微甘辛。以皮薄、香氣濃厚者爲佳。
肉桂在製作中國的五香粉、印度咖喱粉等複合調味料中都是必備的原料，而且在各種甜點中使用，會使甜點味道更爲香甜醇厚。肉桂樹脂精油也被廣泛用於食用香精、煙用及日化香精中。
桂皮因含有揮發油而香氣馥郁，可使肉類菜餚祛腥解膩，芳香可口，進而令人食慾大增。
