糖尿病吃苦瓜沒有降糖的效果。
從上世紀80年代開始，就不斷有研究發現，苦瓜汁液提取物中含有三萜類、甾類、苷類和多肽等多種降糖活性成分。
其中，多肽類物質的結構與胰島素相似，能模擬胰島素的生理作用，被稱作「植物胰島素」。研究者將這些提取而得的多肽物質注射到糖尿病小鼠皮下，發現小鼠血糖出現了一定程度的降低。
「植物胰島素」、「純天然，無化合」，聽上去很美，可惜離落到實處還有很長一段距離。
要從苦瓜汁液中提取降糖活性成分，這是個複雜工程。經典的實驗室提取過程包括：有機醇提取、丙酮沉澱、沉澱物水稀釋、透析收集上清液、鹽析、離子交換層析和純化等。
而我們在廚房裏，靠紅燒、乾煸，或是涼拌，是無法有效提取這些物質的。
另外，在這些動物實驗中，苦瓜的多肽類提取物是通過皮下注射、腹腔注射等方式發揮降糖作用，卻無法直接口服給藥，否則會被胃腸道的消化酶迅速分解，這與胰島素不能口服、需要皮下注射給藥是一個道理。
這也提示我們：靠「吃」，無法發揮苦瓜的降糖作用。
2007年，美國著名的《臨牀流行病學雜誌》刊登了一篇論文。在這項研究中，受試糖尿病患者在每次用餐時口服一粒含有苦瓜提取物的膠囊，總共持續了3個月，最後的結果表明，口服苦瓜提取物的糖尿病患者，血糖水平與對照組相比沒有任何差別。
這項研究從實踐證明：靠「吃苦瓜降糖」，是行不通的。
從營養成分來看，每100g苦瓜含水分93.4g、碳水化合物3.5g、蛋白質1g、脂肪0.1g、膳食纖維1.4g，以及鈉、鈣、鐵等微量元素和多種維生素，其中VB1、Vc的含量居瓜果類之首。
評價一種食物是否適合糖尿病患者，最常用的指標是升糖指數(GI)。
苦瓜是典型的「低GI食物」，GI值僅爲24，與櫻桃(22)、黃瓜(23)、木瓜(30)等接近，遠低於胡蘿蔔(71)、南瓜(75)等食物，對血糖影響甚微。
簡單總結：苦瓜中水份多、碳水化合物少，升糖指數低，還含有人體所必需的膳食纖維、多種維生素和微量元素，是適合糖尿病患者的理想食物。
然而，這也只是大多數蔬菜的共同特點，苦瓜在這些方面並不比絲瓜、冬瓜、黃瓜、木瓜等「瓜兄瓜弟」更爲出色。
