紅酒之所以要醒酒，是爲了將葡萄酒與其因陳年在瓶底所形成的易碎、帶苦味的沉澱物分離開來，同時，讓葡萄酒與空氣接觸，單寧充分氧化，揮發掉雜味和異味，使紅酒本身的花香、果香逐漸散發出來，口感變得更加複雜、醇厚和柔順。
1、陳年老酒需要醒酒。陳年老酒因爲窖藏時間過長，酒中帶有陳年的木塞味以及輕微的氧化味，還有一些沉澱物，需要醒酒讓酒重新變得純淨清香。
2、開瓶時還不宜引用的酒需要醒酒，以便模仿陳年過程，並使該過程加快，“催熟”酒達到能喝的程度。
3、單寧過重的紅酒需要醒酒，單寧會給人一種乾澀緊緻的感覺，一定要醒酒，才能品出它獨特的水果香和當地風味。
4、貴的紅酒幾乎都需要醒酒，當其他線索不明朗的時候，可以用這種方法判斷是否需要醒酒。
1、價格低廉的紅酒。市面上百元左右的進口紅酒一般都是餐酒，餐酒的特點多是果香濃郁，單寧中等甚至比較輕，爲的就是簡單易飲，這種酒醒酒反而會暴露出裏面的酒精。
2、清爽風格的酒。清爽風格的酒一般指的是骨架型中等或中等以下質量的酒，具有酸度較高、風味較爲簡單、酒體比較輕盈、喝起來很爽口的特點。這樣的酒，多數不用醒。
3、優雅風格的弱單寧酒，勃艮第黑皮諾是最佳代表。削弱骨架會打破本來纖細平衡，有時放在杯子裏的晃動就是最佳的醒酒方式。
4、太老的酒。老酒的酒體已經非常脆弱，如果進行長時間的醒酒，會打破原有的平衡，徹底毀掉它。這種老酒只要在喝之前豎放沉澱一下就好。
