大紅袍屬於烏龍茶，屬於武夷巖茶的一種，按照發酵程度屬於半發酵茶，與安溪鐵觀音同屬於烏龍茶。按照顏色分屬於青茶。
大紅袍生長在九龍窠內的一座陡峭的巖壁上。茶樹所處的峭壁上，有一條狹長的巖罅，巖頂終年有泉水自罅滴落。泉水中附有苔蘚之類的有機物，因而土壤較它處潤澤肥沃。茶樹兩旁巖壁直立，日照短，氣溫變化不大，再加上平時茶農精心管理，採製加工時，一定要調技術最好的茶師來主持，使用的也是特製的器具 ，因而大紅袍的成茶具有獨到的品質和特殊的藥效。大紅袍的製作方式與鐵觀音類似，其製作工藝包括萎凋、攤晾、搖青、做青、殺青、揉捻、烘乾、毛茶等工序。
1、香氣
聞大紅袍，辨別茶葉香氣是否純正、高低和長短。香氣以高而持久爲佳，香高而不持久爲次，香低而短的品質較差，帶有煙、焦、酸、餿、黴、悶以及異味的品質爲最差。熟香型的大紅袍以果香和奶油香爲上，清香型的大紅袍以花香和蜜桃香爲上。
2、滋味
大紅袍沖泡之後，茶湯的滋味有濃和淡、強和弱、醇和澀、甘和苦、爽和滯之分，還有焦、煙、餿、酸及其他異味等。茶湯入口後以醇和、甘爽、滑順、回味轉甘爲佳，有苦、澀、麻、酸等味爲劣。沖泡的次數通常在八泡左右，超過八泡以上則更優。
3、外形
大紅袍的幹茶外形勻整，嫩度高，條索或顆粒緊結壯實，稍扭曲，粗細一致，色澤油潤帶寶色爲質優。陳茶的色澤則呈灰褐。條形茶條索鬆散，葉脈突出，葉表粗老，色澤不一，身骨輕飄，碎茶多;顆粒茶鬆泡，大小不一，色澤花雜，均爲次。
4、湯色
大紅袍的湯色主要從茶湯的深淺、亮暗、清濁等來鑑別。優質的大紅袍，沖泡後茶湯呈深橙黃色，清澈豔麗，光澤一致，清而不濁。大紅袍的湯色必須在鑑別滋味前進行，先嚐滋味，茶湯減少，各碗的容量不一，會導致碗中湯色變得深淺不一。
5、葉底
大紅袍的葉底以嫩綠、黃綠、明亮爲優質，深綠色爲較差，暗綠、青綠爲次，最忌有紅梗紅葉、病蟲斑、焦葉等。葉底有柔軟感，呈平伏狀爲嫩度好;葉表面光滑且有亮光的嫩度比較好，粗糙有皺紋的嫩度則較差。此外，葉底還以軟亮勻齊，紅邊明顯爲佳。
大紅袍的典故
1、傳說明代有一上京赴考的舉人路過武夷山時突然得病，腹痛難忍，巧遇一和尚取所藏名茶泡與他喝，病痛即止。他考中狀元之後，前來致謝和尚，問及茶葉出處，得知後脫下大紅袍繞茶叢三圈，將其披在茶樹上，故得‘大紅袍“之名。
2、傳說每年朝廷派來的官吏身穿大紅袍，解袍掛在貢茶的樹上，因此被稱爲大紅袍。流傳更廣的是每當採茶之時，要焚香祭天，然後讓猴子穿上紅色的坎肩，爬到絕壁的茶樹之上採摘茶葉。所以廣東話把這種猴採茶稱爲"馬騮茶"(廣東人管猴子叫馬騮)。正由於數量稀少，採摘困難，這種茶在市場上是價格昂貴的珍品。
