藥性：甘，平。入脾、胃、肝經。
主治：行氣消食、健脾開胃、回乳。適用於哺乳期婦女斷乳，或乳汁鬱積之乳房脹痛。入肝經，尚能疏肝理氣，可用於肝氣鬱滯或肝胃不和之脅痛、脘腹脹痛等。
1.治飲食積滯證-主要是澱粉類食積不消
本品性味甘平,「功專入胃消食」(《本草求真》),作用平和。「凡一切米麪食積,服之立消」(《本草匯言》)。主要用於米、面、薯、芋等澱粉類食積不消,可單用,如麥芽片(《部頒標準》)。若治脾虛食積,不思飲食,噯腐酸臭,脘腹脹滿者,可與太子參、山藥、山楂等同用,如健胃消食片(《中國藥典》)。
2.治斷乳,乳房脹痛
本品能減少乳汁分泌,有回乳消脹之功。適宜於哺乳期婦女斷乳,或乳汁鬱積之乳房脹痛，可單用炒麥芽煎服,如麥芽煎(《婦人大全良方》)。
此外,本品「善舒肝氣」(《醫學衷中參西錄》)。可用於肝氣鬱滯或肝胃不和之脅痛、脘腹脹痛等。因其力緩,常作輔助藥用。
1.調節激素分泌作用
生麥芽或炒麥芽24g生藥/kg,連續服用5天,可降低哺乳婦女血清泌乳素(PRL)。18.26、4.56g/kg生麥芽生物礆連續灌胃給予20天,可明顯降低由皮下注射鹽酸甲氧氯普胺所致高泌乳素血癥模型雌性大鼠血清泌乳素(PRL)和促卵泡激素(FSH)水平、升高雌二醇(E2)、孕酮(P)水平。
2.對腎臟功能的影響
尾靜脈注射700mol/L麥芽醇2ml,可降低缺血性急性腎功能衰竭大鼠的腎係數血清肌酐、尿素氮以及血鉀水平。
3.對生殖器官的影響
尾靜脈注射700mol/L麥芽醇2ml可明顯減少子宮缺血再灌注大鼠子宮組織細胞凋亡。
谷芽不可多食。
胃下垂者忌食。
生用長於和中，炒用偏於消食。
溼熱積滯者慎用。
孕婦慎用。
1、健胃消食
用蓮肉、生谷芽、麥芽各15克，山楂10克，水煎服，可補脾胃，消食。
2、瘦身
山楂、谷芽、麥芽各5克，酸梅5枚，冰糖適量。同放入煲中，加2000克(約8碗)水慢火煲約45分鐘，加冰糖，溶化後飲用，有瘦身的功效。
3、生津補益
用谷芽蒸餾取露，代茶飲用。
4、健脾，理氣
將金橘洗淨，壓扁，將炒谷芽放入砂鍋內，加冷水200毫升，浸泡片刻。煎煮10分鐘後，再放入金橘煮5分鐘，將藥汁潷出，再加水煎1次，將兩次藥汁合併，加入少量白糖，當茶飲。對由腸道產生氣體過多而導致的嬰兒腸痙攣頗有療效。
5、消化不良
每次取谷芽10克左右，熱水沖泡後飲用。症狀消除後停服。
6、傷食嘔吐
谷芽、山楂、檳榔、枳殼各等量，碾末沖服，每次一兩克，每日3次。
7、腹脹
谷芽研末，加薑汁、鹽少許和勻製成餅，再加炙甘草、砂仁、白朮(麩炒)末做成丸。白開水送服，每次10克，每天3次。
