約有八成的面癱是因爲病毒感染而起，最常見爲急性單側面神經麻痺(又稱貝爾氏面神經麻痺)。目前研究證實，貝爾氏面神經麻痺與單純性皰疹第一型病毒有關。另外一種常見的病毒性面癱，爲帶狀皰疹病毒引發的侖謝亨特氏症候羣。此外，其他原因包括創傷性如車禍等的外傷，發炎性如急性中耳炎，慢性中耳炎合併膽脂瘤，腫瘤如腦部、面神經或口水腺瘤，先天性如遺傳性神經失調疾病都可引致面癱。
面癱患者於病發前多感到耳後疼痛，或出現左右邊貶眼不一致。
其他病症：
眼睛會因爲淚水分泌減少而感到乾澀 或
因眼睛不能合上而大量分泌淚水
鼻子肌肉不受控制，鼻水直流
與臉癱同邊的耳朵聽到的聲音特別大
半邊舌頭可能會失去感覺
當病人發作時，在危急情況下，隨了致電尋求醫療援助外，同時可初步分辨患者是「貝爾氏麻痺」還是中風。「貝爾氏麻痺」的患者只出現臉部癱瘓情況，而四肢活動正常。而對懷疑中風患者，可以「談、笑、用、兵」四點觀察。
談：測試患者對答能力有否異常
笑：觀察患者的笑容有否出現不對稱
用：手腳是否時卻軟弱無力
兵：如以上皆是，必須把握時間尋求醫療支援
醫生診症主要以臨牀斷症，有需要時安排患者進行磁力共振檢查，判斷患者的面癱會否來自其他腦科疾病，如中風或腦幹病變。
