芡實是可以直接嚼着吃的。
芡實含有豐富的澱粉，在生吃時慢慢咀嚼還能使澱粉在口腔內分解爲麥芽糖，能給人一種清甜的口感。不過芡實中含有大量的澱粉，人體胃腸對未經過加熱熟制的澱粉消化並不是很強，因此，生芡實不能大量的食用，以免導致澱粉大量攝入，引起消化不良，出現腹瀉，腹痛等現象。
宋代大文豪蘇東坡的養生之道中有一條就是吃芡實，他吃芡實的方法就是時不時取煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐嚥下。他每天用此法吃芡實10～30粒，堅持不懈。據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭粥”，並稱之“粥既快養，粥後一覺，妙不可言也”。
不過芡實一般不建議直接或者單獨食用，建議搭配與它相似功效的藥材一起食用，效果會比單獨食用明顯得多，例如和山藥、蓮子、香附等等一起煮粥或者煮湯服用。芡實和蓮子搭配可以起到蓮子補脾止瀉，養心安神，而芡實則能健脾補腎，常喝能夠緩解壓力，防止因工作緊張造成失眠等症狀，煥發男性青春活力!而和香附服用可以起到香附理氣解鬱，芡實補腎益精。此粥具有疏肝理氣、固攝乳汁的作用。可用於防治產後肝氣鬱滯、乳汁自出。
1、芡實不適宜當主食。芡實性澀滯氣，一次忌食過多，否則難以消化。
2、芡實不適宜吃太多。芡實無論是生食還是熟食，一次切忌食之過多，否則難以消化。
3、對於本身火盛，上火厲害，手心發熱的人不適宜吃芡實。
4、大小便不利者不適宜吃芡實。
5、便祕、尿赤及產後婦女不適宜吃芡實。因爲芡實有較強的收澀作用。
6、嬰兒不宜食用不適宜吃芡實。芡實雖有營養，但嬰兒不宜食用不適宜吃芡實。
7、食滯不化者慎服不適宜吃芡實。
1.白帶多、腎虧腰脊背痠、脾胃虛弱的產婦及貧血、體虛的婦女。
2.脾腎虛弱、便溏腹瀉、小便頻數的老年人。
3. 脾虛腹瀉，消化不良，久瀉不止的患者。
4. 因腎氣不足引起的消瘦、心煩失眠、頭昏耳鳴、腰痠遺精的患者，此外還有體虛尿多的兒童、遺精早瀉者、慢性腹瀉者、慢性腸炎者等等。
